Bilder säger mer än ord. En händelserik vecka fångad i lite bilder. Och många tack skickat hem till alla som stöttat projekten. Här en hälsning från ansvarige Mulbah K. Roberts vid lokala skolförvaltningen i Voinjama District i Lofa.

Johan Ridderstråle aldrig varit i Liberia. Han sponsrar nu Liberias unga rejält genom Utbildningsfonden genom sitt bolag Fjällbjörken Invest AB. Johan får här spontant berätta om några av sina upplevelser efter en lång resa på landsbygden. Och hur han har fått lära skolelever i Lofas byar några av sina trix.

Och så har vi summerat vårt besök lite kort. Resan har bekostats av oss. Hälsning med stor tacksamhet till alla givare ”far away” har framförts vid besöken – tack ni som sponsrar !!!

Nu har vi haft den fantastiska utmaningen att besöka nio stycken skolprojekt i Lofa Liberia under 28/1-1/2 2024. Det betyder 40 timmar i jeepen på 5 dagar. Mest på dåliga vägar. På dåliga vägar betyder det en snitthastighet på 18 km/h. Det hämmar landets utveckling. I år hade vi också avbrott för att först ett kullager måste bytas. Sen ett till. Och sist så pajade drivremmen till ACn. Mekaniker överallt fixar det. En paus så är man vidare, en svårslagen service.

Vi är Mats Oretorp och Peter Henning som nu varit här förr ett flertal gånger. Med för första gången var även Johan Ridderstråle. Resan till Liberia bekostas av oss själva.

Besöket och agendan hade förberetts tillsammans vår lokala partner VPS under ledning av Joseph K Jomah och hans medarbetare byggansvarig James och brunnsansvarig Richard.

Det har varit en ynnest att genomföra besöket. Trots transport- och vissa magutmaningar har stämningen varit fin hela resan. Vi har mötts av en oslagbar glädje efter att byarna själva jobbat stenhårt för att realisera sina projekt. ”Byarna” är alla mammor, pappor och elever, som avsätter tid för hårt arbete i den heta solen parallellt med sina arbeten oftast på enkelt eget jordbruk. De samlar in sand från bäckar långt bort, gräver och gör lokalt tegel, bär vatten till cement och tegel och bygger sin skola själv – tegelsten för tegelsten. Mängden flitiga människor som tillsammans under enkla former gör något stort för tanken till samhällen med arbetsmyror. Det enda vi tillför är visst material som de inte kan köpa, samt expertplats från Joseph, James och Richard som varit på plats under året. Med den enorma ”hävstångseffekten” har under förra året tusentals bypersoner levererat 8st skolbyggnadsprojekt och 8st vattenbrunnar för 1 284 495:-, hjälpta av tre duktiga Liberianska personer.
Just det gör oss ofantligt stolta.

Efter en lång första resdag från huvudstaden till Lofa-regionen, besökte vi: Dag1: 2st skolor, Dag2: 4 st skolor och Dag 3 ett officiellt besök i huvudorten samt 3st skolor. Varje besök följer en strukturerad ceremoni. Den innehåller alltid tal från byns byälste, föräldraföreningen, en kvinnorepresentant, skolans rektor, elever, vårt lokala projektteam och från oss. Ofta sker talen på lokala stamspråk och översätts till engelska. Ceremonin är inramad av kvinnors sång och musik. Vi får alltid mottaga generösa och kulturellt viktiga gåvor t ex kolanötter som representerar ”liv”, kycklingar, getter, bananstockar, kaffebönor, jordnötter – och ja det blev ofta fullt med liv även i bilen från besöken. Gåvorna valde vi generellt att fördela lokalt, men de blev även grund för nästa frukostgryta tillagad av vårt lokala sk guesthouse.

Föräldraföreningens kvinnor står för musik och dans. Alla ska vara med, här dansar Mats Oretorp iakttagen av skolelever och med en glad rektor.

Vi har besökt både färdiga och pågående projekt. Ett pågående projekt ”Weezeazu” som var i full gång vid besöket. Vattenbrunnsteamet höll på att fira ner cementtrummor i den handgrävda brunnen, under koordinering av en tuff kille om klättrade ner längs repet i hålet för att styra så den hamnade helt rätt där nere. Ett gäng turades om att göra material till fler lokala tegelstenar. En sandig jord grävs fram och stampas till en ”gegga” som blir jämn, och som armeras med risväxtmaterial som formas till tegelstenarna. Ett 10-tal personer höll på att sätta teglet med cement. Det var en otroligt härlig aktivitet vid den vackra platsen som byn nyligen förberett för sin skola och vattenbrunn. Att beskriva alla 9 st skolbesöken skulle bli en lång men fin historia. Vi får ta det i andra inlägg framåt.

I Weezeazu pågår febrilt ett bygge av en skola och en vattenbrunn. I bilden är vattenbrunnsexperten Richard VPS med gul bygghjälm, Peter Henning, Joseph Komah VPS, Lokala skolförvaltningens chef i Voinjama Mulbah och electrical engineering studerande Akoi.

Sista vardagen 2/2 träffade vi ett engagerat gäng på Svenska ambassaden i Monrovia. Så här trevligt summerade de vårt besök.

Vi får flera gånger i veckan fantastiska bilder och filmer på framdriften i projekten. Det ger engagemang och en löpande fin kontroll på framdriften. Vi slås mycket av hur alla i byn engagerar sig och hjälper till. Det är ett krav vi har. Men det är också något som rätt platser tycker är självklart.

I Selega Borzie omrenoveras hela takkonstruktionen och byggnaden. Snart ska den vara helt klar. Och den miserabla icke fungerande gamla skolbyggnaden i Gbegbedu ska bli helt ombyggd och med ett kompletterande annex. Så att skolorna funkar. Så att alla får plats. Så att eleverna kommer till skolan.

Här kommer några av alla härliga bilder som nått oss senaste tiden. Alla hjälper till. Och vi försöker löpande påminna och påverka säkerheten på det arbete som utförs av lokal partner. Barnen bär traditionsenligt säkert på huvudet.

Vi tackar våra fantastiska sponsorer och givare Largus AB som stödjer med 350.000:- samt Tedde Jeansson Sr som stödjer med ytterligare 300.000:-, Förvaltnings AB Fjällbörken 80.000:- Mats Oretorp 50.000:-, Peter Henning 50.000:-, Youni AB 50.000:-, Visinge Consulting AB 30.000:-, Familjen Lassen 10.000:-  Senaste perioden tackar vi även Henry Hellered och Familjen Nordén. Vi uppmärksammar fler givare i kommande inlägg.

Vi tackar för gåvor till minne av Marianne Wijsktröm genom familj och vänner.

Det spelar ingen roll att vi kan vara oerhört effektiva med projektmedel, vi är helt beroende av alla er fantastiska givare. Tack !

Så här fint börjar det bli i Selega Borzie.

Påminnelse nedan om hur den inte fungerande skolan i Gbegbedu såg ut vi starten.

Men här börjar det också hända grejjor nu. Och alla hjälper till när skolan ska bli större och fungera.

Nu kör vi igång med nästa omgång skolprojekt.

Först ut är en byggnad till en ny yrkesutbildning som ska etableras i Bong County i skolan Gbalatuah, på gränsen till Lofa. Vi finansierar byggnaden och den marketablering som ska göras nu i höst. Men vi har också tillsammans finansierat kostnader i det förarbete som har lett till etableringen.

Initiativtagare är Stefan Forsmark som är en fd givare till Utbildningsfonden. Vid ett besök i Liberia 2020 med oss berättade han om sin tanke att etablera en yrkeshögskola. Stefan har sen dess drivit förarbetet ideellt med det lokala teamet i Liberia som stöd och har nu fått ”go-ahead” på etableringen tillsammans med lokala samhället och utbildningsministeriet.

Utbildningsfondens (vårt) totala stöd i satsningen uppgår till ca 200.000:-, resten kommer Stefan koordinera.

Utbildningsfondens strategi är att hjälp-till-självhjälp och vi tar t ex inte ansvar för driften. I detta fall är det Stefan tillsammans med lokala intressenter som hanterar allt detta.

Vi tackar alla givare som varit med och finansierat arbetet till nu, vår lokala partner och inte minst Stefan för allt. Utbildningsfondens nästa och sista fas i detta projekt är att finansiera den byggnad som ska byggas och den mark som ska etableras. Vi är stolta att vi tillsammans stöttat detta och finansierar den kommande byggnaden & marketableringen.

Vi återkommer snart med mer information om fler kommande projekt med skolbyggen och vattenbrunnar. Just nu pågår genomgång i Lofa, Liberia om vilka platser som har absolut störst behov.

Stort tack till alla som stöttat det som sker. Och tack till er som har möjlighet att stötta inför kommande projekt.

Förra veckan var Mats Oretorp och Peter Henning på plats i Liberia (egenfinansierat) för att träffa vår lokala partner som genomför projekten på plats. Syftet med besöket var denna gång inte att besöka alla projekten, utan att ”djupdyka” och få ytterligare ökad förståelse i hur projekten genomförs i detalj. Med på arbetsmötet var Joseph K. Jomah (ansvarig VPS), Richard Morlu (ansvarig VPS Vattenbrunnar) och James Yenneh (ansvarig VPS Skolbyggen). Under veckan hade vi även möjlighet att träffa fler personer och organisationer, inkl Svenska ambassadören Urban Sjöström på plats i Liberia. Det hjälper oss en hel del att få mer kunskap var landet står och vad det betyder för vårt sätt att jobba. En förenklad summering är att det väldigt bra för landet, dess folk och oss, att vi med vår partner genomför våra projekt längst ute i på landsbygden. Och att vi gör det direkt tillsammans med byarna och de mest lokala förvaltningarna inom utbildning och hälsa. Det ger stor effekt där fattigdomen är svår och behoven är störst. Dit få når ut. Och där större centrala administrationer kan undvikas.

Under 2023 har redan fyra skolor byggts (en var startad 2022), sex vattenbrunnar fixats och skolmöbler till tre skolor. Allt på tid och inom budget. Kostnaden per projekt är låg vilket ger så många projekt. Det är väldigt bra! Bilden nedan visar ungefärligt antal personer som kan dra nytta av dessa projekt i framtiden!

Det sätt projekten utförs på har utvecklats på ett positivt sätt där byarnas aktiva deltagande har nått en ännu bättre nivå. Det har lett till att vi kan göra ännu mer nytta för budgeten. Och även viktigt så ger det en stolthet och kunskap, som gör att underhåll och driften kan ske mer och bättre av byarnas egna representanter.

Vi ville lära oss ännu mer om hur det skedde praktiskt. Stora delar av tiden intervjuades teamet och vi hoppas på att framåt dela en del av de intervjuerna här på hemsidan. Några korta summeringar – av många fler – finns nedan. Vi har fått fin ökad förståelse och ser en bra process. Det var väldigt värdefullt och kommer hjälpa oss och dem mer framåt.

-De ansvariga ovan är ute på fältet hela tiden och leder på plats. Det är ett litet ledarteam. Men som kan det de håller på med och som brinner för de resultat och nytta för människorna som projekten ger. En stor stolthet. Under 2023 har vi i Utbildningsfonden fått i princip dagliga bilder och glada rapporter från framdriften på de olika ställena. Ett härligt sätt att få och hålla engagemanget i alla riktningar och en praktisk löpande uppföljning.

-Varje projekt genomförs intensivt under en kort period, mellan 1-2 månader. Det ger en fokus som undviker förseningar. När alla är igång så går det fort och bra.

-Det är en tuff miljö att genomföra projekteni . Inte bara transporter är ett problem. Hettan under torrperioden är svår när tuffare fysiska arbeten ska göras. Under regnperioden går det inte pga vägarna.

-Lokala myndigheterna (de s k WASH-koordinatorerna, som betyder Water, Sanity and Health) tar ett aktivt engagemang tillsammans med vårt team när en brunn byggs. Det fungerar nästan som ett bygglov för val av brunnsplats med godkännande, till efterkontroll inkl att säkra att underhållet är på plats.

-Byarna tar ett oerhört stort arbete i att stå för lokalt material och vara med i andra arbeten i projekten. I ett exempel fick varje hushåll hämta 3 hinkar sand per dag från en bäck ca 45 min bort. Allt planerat tillsammans för att säkra leveransen som byggteamet behövde för cement. I ett annat projekt var avståndet övermäktigt för att få fram sanden i tid. Då lyckades man få låna en truck av en lokal myndighet, som körde 10 st lass på en dag. Byarna hade preppat så allt var redo så en dags lån av trucken fixade allt.

-I en av byarna renoverades vi en brunn som var byggd för länge sedan och inte längre fungerade. Då frågade en intilliggande by om vårt team kunde hjälpa att renovera även deras brunn, de hade fixat reservdelarna som behövdes. Sagt och gjort, Richard löste den brunnen också – ”när de nu ändå var där”. Inga extrakostnader men väldigt stor effekt med rent vatten till ännu fler människor.

-En genomgång av VPS har skett av en oberoende lokal part. Genomgången omfattade organisationen och dess tillstånd, ekonomin och bemanningen etc. Det ser bra ut och gav ett antal rekommendationer ifall organisationen kommer växa. I dagsläget är Utbildningsfondens mål att kunna genomföra projekt i den takt som vi gjort första halvåret med det befintliga teamet och inom motsvarande områden.

Ovan är bara några exempel, men vi kunde summera veckan med att det går väldigt bra just nu. Och att vi nu söker stöd och medel för nya projekt under hösten 2023 när regnperioden slutat och det går att start upp igen.

Kan och vill du eller din organisation stötta, så är swishen 123 618 18 20. Eller ring på 070-266 00 09 intresse att vara sponsor. Stort tack till alla som stöttat och stöttar framåt! 100% av gåvan går till projekten lokalt i Liberia enligt våra stadgar.